第二章迫在眉睫的債務問題
祭祀結束，信徒們漸漸散去。拉維抓住機會，湊到正在收拾祭器的父親身邊，故作關切地問道：
“父親，家里最近……一切都還好嗎？田里的收成如何？”
他必須盡快搞清楚經濟狀況。
老祭司動作一頓，臉上掠過一絲深深的疲憊和憂慮，他嘆了口氣，聲音低沉了許多：
“收成？還能有什么收成？連續兩年大旱，河床都快見底了。那五十畝旱田幾乎顆粒無收，剩下的十幾畝水田，收上來的那點糧食也就剛夠家里和幾個仆人糊口。但是巴爾拉姆家的錢，我們拿什么去還？”
拉維的心沉了一下，記憶涌現。
一年半前，神廟偏殿因油燈傾倒引發火災，燒毀了小半建筑。
為了盡快修復，維護家族的顏面和職責，父親咬牙向鄰鎮曼普爾最富有的婆羅門家族——巴爾拉姆家族——借了一筆巨款，整整四萬盧比。
這筆借款的利息雖符合慣例，卻附帶了一個苛刻的條件：夏爾馬家族必須在三年內還清本金，否則，就必須將巴塞爾毗濕奴神廟的主祭權永久讓渡給巴爾拉姆家族。
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